大部分固體材料均是由各種形狀不同的顆粒構造而成，因此，細微顆粒材料的形狀和大小對材料結構和性能具有重要的影響。尤其對于納米材料，其顆粒大小和形狀對材料的性能起著決定性的作用。因此，對納米材料的顆粒大小、形狀的表征和控制具有重要的意義。一般固體材料顆粒大小可以用顆粒粒度概念來描述。但由于顆粒形狀的復雜性，一般很難直接用一個尺度來描述一個顆粒大小，因此，在粒度大小的描述過程中廣泛采用等效粒度的概念。
     對于不同原理的粒度分析儀器，所依據的測量原理不同，其顆粒特性也不相同，只能進行等效對比，不能進行橫向直接對比。如沉降式粒度儀是依據顆粒的沉降速度進行等效對比，所測的立徑為等效沉速徑，即用與被測顆粒具有相同沉降速度的同質球形顆粒的直徑來代表實際顆粒的大小。激光粒度儀則是利用顆粒對激光的衍射和散射特性作等效對比，所測出的等效粒徑為等效散射粒徑，即用與實際被測顆粒具有相同散射效果的球形顆粒的直徑來代表這個顆粒的實際大小。當被測顆粒為球形時，其等效粒徑就是它的實際直徑。但由于粉體材料顆粒的形狀不可能都是均勻球形的，有各種各樣的結構，因此，在大多數情況下粒度分析儀所測的粒徑是一種等效意義上的粒徑，和實際的顆粒大小分布會有一定的差異，因此只具有相對比較的意義。等效粒徑（D）和顆粒體積（V）的關系可以用表達式D=1.24V1/3表示。此外，各種不同粒度分析方法獲得的粒徑大小和分布數據也可能不能相互印證，不能進行橫向比較。

      由于粉體材料的顆粒大小分布較廣，可以從納米級到毫米級，因此在描述材料粒度大小時，可以把顆粒按大小分為納米顆粒、超微顆粒、微粒、細粒、粗粒等種類。依據這些顆粒的種類可以采用相應的粒度分析方法和儀器。近年來，隨著納米科學和技術的迅速發展，納米材料的顆粒分布以及顆粒大小已經成為納米材料表征的重要指標之一，在普通的材料粒度分析中，其研究的顆粒大小一般在100nm~1ｕm尺寸范圍。面對納米材料研究，其關注的尺度范圍。

     在納米材料分析和研究中，經常遇到的納米顆粒通常是指顆粒尺寸為納米量級（1~100nm）的超細微粒。由于該類材料的顆粒尺寸為納米量級，本身具有小尺寸效應、量子尺寸效應、表面效應和宏觀量子隧道效應，因此具有許多常規材料所不具備的特性，在催化、非線性光學、磁性材料、醫藥及新材料等方面具有廣闊的應用前景。因此納米材料的粒度大小、分布、在介質中的分散性能以及二次粒子的聚集形態等納米材料的性能具有重要影響，所以，納米材料的粒度分析是納米材料研究的一個重要方面。同樣由于納米材料的特性和重要性，促進了粒度分析和表征的方法和技術的發展，納米材料的粒度分析已經發展成為現代粒度分析的一個重要領域。

     目前，對納米材料進行粒度分析的方法和儀器種類很多，但由于各種分析方法和儀器的設計對被分析體系有一定的針對性，采用的分析原理和方法各異，因此，選擇合適的分析方法和分析儀器十分重要。又因為各種粒度分析方法的物理基礎不同，同一樣品用不同的測量方法得到的粒徑的物理意義甚至粒徑大小也不同。此外，不同的粒度分析方法的使用范圍也不同。若對分析儀器及被測體系沒有準確的了解與把握，分子所得到的結果往往于實際結果有較大差異，不具有科學性和代表性。因此，根據被測對象、測量準確度和測量精度等選擇的測量方法是十分重要和必要的。